Investir aujourd’hui pour économiser demain: l’exemple de la lutte contre le changement climatique montre que le frein à l’endettement, dans sa forme actuelle, empêche des investissements cruciaux pour notre avenir.
Les effets du changement climatique, qu’il s’agisse des niveaux bas des eaux intérieures qui perturbent le transport maritime et fluvial, des vagues de chaleur qui nuisent à la productivité, des rendements agricoles plus faibles, des chaînes d’approvisionnement perturbées ou des événement météorologiques extrêmes, impactent déjà aujourd’hui lourdement l’économie mondiale. Et la Suisse, le Valais en particulier, n’y échappe pas: les inondations et glissements de terrain de l’année dernière sont encore dans toutes les mémoires.
Une injustice climatique flagrante
Il faut aussi souligner ici une profonde injustice: les personnes qui souffrent le plus du dérèglement climatique sont aussi celles qui y ont le moins contribué. Ce sont donc les pays les moins responsables du changement climatique et disposant de moins de ressources pour s’adapter qui souffrent et souffriront le plus des dégâts causés. Cette injustice climatique existe aussi entre les classes sociales puisque les personnes les plus démunies sont aussi celles qui ont le plus faible bilan carbone et ce sont elles aussi qui ont le moins la possibilité de s’adapter, par exemple en déménageant ou en installant une climatisation lorsque les conditions climatiques deviennent trop extrêmes.
Si l’on agit maintenant et que l’objectif de deux degrés fixé dans l’Accord de Paris est respecté, les coûts des mesures de protection du climat seront nettement moins importants que ceux de l’inaction. Selon une étude publiée l’année dernière, les coûts de la protection du climat pour une trajectoire de deux degrés seraient six fois inférieurs aux coûts des dommages causés par les changements climatiques.
« Il existe un consensus scientifique selon lequel les risques physiques d’un changement climatique non maîtrisé sont largement supérieurs aux coûts des mesures de protection du climat ».
Selon un rapport mandaté par l’OFEV
La Confédération fait le même constat. En 2019, un rapport mandaté par l’OFEV indiquait clairement que « il existe un consensus scientifique selon lequel les risques physiques d’un changement climatique non maîtrisé sont largement supérieurs aux coûts des mesures de protection du climat ». Le Conseil fédéral indique qu’un changement climatique non maîtrisé se traduirait par un recul du PIB de la Suisse de 4% en 2050. Or, en limitant le réchauffement global à 1,5°C, les coûts du changement climatique ne représenteraient plus que 1,5% du PIB en 2050, soit une économie de 20 à 30 milliards en 2050.
Des coupes budgétaires à contre-courant
Et pourtant le Conseil fédéral entend réduire les investissements climatiques et énergétiques dans son programme d’allègement budgétaire. Il propose par exemple de supprimer le programme Bâtiments qui permet de soutenir financièrement l’assainissement énergétique des bâtiments alors que le rythme d’assainissement est insuffisant pour atteindre les objectifs que la Suisse s’est fixée. Ou de ne pas soutenir les trains de nuit malgré l’acceptation de cette mesure par le peuple lors de la votation sur la Loi Climat et Innovation.
C’est vrai, les besoins de financement sont énormes si nous voulons agir à la hauteur des enjeux. Mais dans un contexte où les dépenses militaires explosent, il est incohérent de les compenser en sacrifiant notre avenir climatique, énergétique et social.
Investir pour l’avenir, pas seulement pour le climat
Le frein à l’endettement tel qu’il existe aujourd’hui empêche les investissements de long terme indispensables à la transition écologique et sociale. Nous savons que plus nous agissons vite, mieux nous pouvons réduire nos émissions et nous adapter aux conséquences déjà bien présentes du changement climatique. Nous savons que plus nous agissons tôt, plus nous limitons les coûts futurs. S’endetter intelligemment aujourd’hui, pour économiser demain, c’est faire preuve de responsabilité.
Et cela ne concerne pas que la protection du climat. Sans un assouplissement du frein à l’endettement, de nombreux domaines où il faudrait investir plutôt que de couper dans les budgets seront touchés: formation, recherche, crèches, trafic régional, soutien à la culture, au sport et au tourisme, services publics dans les régions périphériques, etc.
Christophe Clivaz